蟷螂の斧

じっくり読む

顔闔に、一つの仕事が来ました。衛の国の太子の先生になることです。問題は、この太子が生まれつき冷酷な人だということ。悪いことに付き合えば国が危うい。善いことを勧めれば自分が危うい。どうすればいいのか。彼は蘧伯玉に相談します。

三つに分けて見てみます。

一つめ。まず、自分を正す。蘧伯玉の第一声は、相手を変える方法ではなく「女の身を正せ」でした。そして原則を示します。形は就くに若くは莫く、心は和するに若くは莫し——外は相手に寄り添い、内は和やかに。ただし、すぐに付け加えます。どちらも度を越してはいけない。寄り添いすぎれば相手と一緒に崩れていく。内なる穏やかさを見せすぎれば、名声を狙っていると思われ、かえって災いを招く。

二つめ。三つのたとえ。蟷螂、虎を飼う人、馬を愛する人。この三つはどれも「先生」である顔闔を表し、車輪・虎・馬は太子を表しています。蟷螂は、自分の腕前を誇ってぶつかる。虎を飼う人は、時機を見て相手の気性を知る。馬を愛する人は、竹籠で糞を受け、貝殻で尿を受けるほど大切にしていたのに、馬に止まった蚊を急に叩いたせいで、馬が驚いて暴れた——愛のつもりが、逆効果になったのです。

三つめ。ため息。こうした教育の仕事は、苦労が多く楽しみは少なく、望みも薄いものです。乱世の中で「無疵」——過ちなく務めを終えられれば、それだけでたいしたものだ、と。序文でも、世の中を案じる人は「蟷螂の斧」と笑われる、と冗談めかして書いています。

これは、冷たくなれという話でも、媚びろという話でもありません。誰かを変えようとする前に、自分の重さを知り、相手の「空腹と満腹」と「怒りの心」を見極めること。勇気には、目が要るのです。